C’est avec grande tristesse que j’apprends le décès de David Malone, qui joua un rôle important comme meneur de la recherche sur le développement international et des efforts universitaires au Canada et sur la scène mondiale.
David et moi n’avons jamais été au CRDI en même temps. Je ne l’ai contacté que plusieurs années après avoir quitté le Centre. Il occupait alors le poste prestigieux de recteur de l’Université des Nations Unies (UNU), et je dirigeais des projets universitaires et de recherche au Bhoutan. Bien que nous occupions des postes très différents au CRDI – lui au sommet de l’organisme en tant que président et moi-même près du bas de l’échelle en tant que chercheur associé poursuivant ma maîtrise avec le soutien du programme People, Land, and Water Program Initiative – la différence d’ancienneté semblait s’évaporer lorsque nous discutions. Il se comportait comme un collègue et une âme sœur. Je pense que nous étions tous deux le produit d’une culture organisationnelle fondée sur la générosité, l’égalité, l’éthique et l’excellence en matière de recherche, culture qui caractérisait le CRDI à l’époque. Incarnant également ces qualités dans son rôle à l’UNU, il était accessible, aimable et généreux de son temps et de ses connaissances.
David n’hésitait pas à offrir des conseils et un soutien précieux. Il partageait immédiatement ses précieux contacts, ses commentaires, son intérêt et son soutien pour mon projet visant à faire progresser les méthodes de recherche ethnographique et l’anthropologie dans le royaume himalayen isolé. Comme beaucoup l’ont déjà rappelé, il établissait des liens entre les personnes, les projets et les idées. Ayant travaillé au sein de grandes organisations internationales et en collaboration avec elles, où les directeurs adoptent parfois une attitude distante (et, d’autres fois, condescendante) envers leur propre personnel, sans parler des chercheurs qu’ils n’ont jamais rencontrés auparavant, ce que je retiendrai le plus vivement de David, c’est son ouverture d’esprit, sa chaleur, son empathie, sa générosité et, peut-être plus important encore, ce qui définit essentiellement la recherche innovante : la capacité à prendre des risques et à explorer des idées et des approches novatrices.
Il a quitté ce monde avec beaucoup de courage face à des circonstances extrêmement difficiles. Il a également laissé un héritage important. Pour moi, David était un modèle important. Il a laissé une impression durable sur moi et beaucoup d’autres. Il nous rappelle ce dont le développement et le monde ont besoin aujourd’hui, plus que jamais, dans un monde fracturé : la gentillesse, l’empathie et la recherche de l’excellence, l’éthique et les idées innovantes qui peuvent faire une réelle différence pour les secteurs les plus vulnérables de la société.
Avec un profond respect et une grande humilité, que ton autorité puisse perdurer, David.
Dr Ritu Verma
Anthropologue, spécialiste du développement, ingénieur civil
Professeur adjoint à l’université Carleton
Chercheur à l’UCLA
Bulletin 79
Janvier 2026